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CHIESA DEL CROCIFISSO RUFFANO

Di Lupiae – Opera propria, Pubblico dominio, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8105366

Situata in aperta campagna, al confine con il comune di Casarano, la cripta del Crocefisso o di Santa Costantina è un ambiente ipogeo naturale trasformato in luogo di culto dai bizantini nell’XI secolo. Nonostante ricada in territorio ruffanese e sotto la giurisdizione ecclesiale della Chiesa Madre di Ruffano, la cripta è stata da sempre ritenuta parte integrante della città di Casarano per via della lontananza dal centro abitato.

La zona circostante la cripta, nelle cui vicinanze sono ancora presenti i ruderi dell’antico convento appartenuto dapprima ai monaci basiliani e successivamente agli Olivetani, rappresenta un importante sito preistorico, storico e naturalistico. Graffiti di epoca paleolitica e fossili risalenti a comunità del periodo Neolitico convivono con le affrescate pareti della grotta. Degli affreschi bizantini si ricordano quello del Cristo Crocifisso con San Giovanni Apostolo e Maria Addolorata e quello raffigurante Santa Costantina.